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De la réduction de nombre de classes de voyageurs sur les chemins de fer
Par M. LOVE, ingénieur du chemin de fer du MIDI
Le problème de diminuer le nombre des classes de voyageurs et de véhicules sur les chemins de fer, pour arriver à une plus grande simplicité et à une plus grande rapidité dans le service, est un de ceux qui, en présence du développement toujours croissant des grandes industries de transport, méritent de fixer le plus vivement l'attention des ingénieurs et du public.
M. LOVE, qui s'occupe depuis longtemps de cette intéressante question, propose de supprimer complètement les voitures de troisième classe, en les améliorant de manière à y introduire, pour le même prix, le confort des deuxièmes, et de transformer celles-ci en premières, dont le prix serait légèrement abaissé, de manière à devenir accessible à la plupart des voyageurs qui, jusqu'à présent, prennent les deuxièmes. On retrouverait la différence, s'il devait y en avoir une au préjudice des compagnies, en élevant, par compensation, le prix des transports en trains express. La grande vitesse consommant en réalité plus de charbon que la vitesse ordinaire, il est en effet naturel qu'une première classe à grande vitesse paye plus cher qu'une première classe à vitesse ordinaire.
La proposition de M. LOVE soulève une question d'intérêt général de la plus haute importance. Il est incontestable que toutes les personnes qui voyagent la trouveront fort opportune, et, du côté des compagnies, il est plus que probable, et M. LOVE le démontre par la statistique officielle, que les dépenses d'amélioration des wagons de troisième classe, et la réduction du tarif des premières à un moyen terme entre les premières et les secondes, seront largement compensées :
- 1° Par l'augmentation du nombre des personnes qui prendront alors les premières;
- 2° Par l'accroissement du tarif des premières d'express;
- 3° Par la réduction du nombre de véhicules composant chaque train, puisqu'alors il y aura beaucoup moins de compartiments exposés à rester vides;
- 4° Par la simplification du service des billets, de la comptabilité et du contrôle;
- 5° Par la simplification de la construction des voitures elles-mêmes, puisqu'il n'y aura plus que deux types au lieu de trois, et que l'on n'aura plus, aux ateliers, que deux sortes de pièces en magasin, deux catégories de travaux, de mesures administratives et d'ouvriers;
- 6° Enfin, par la simplification de la construction des stations, où il n'y aura plus à établir que deux salles d'attente au lieu de trois.
Exemples à l'appui des idées de M. LOVE :
- 1. Suppression des voitures de deuxième classe sur le chemin de fer d'Aberdeen, en Angleterre. (Voir les Annales de la Construction de décembre 1855)
- 2. Réduction du nombre des classes à deux seulement sur les chemins de fer de Versailles, de Saint-Germain et d'Auteuil, où la grande foule des voyageurs a déjà forcément conduit à la simplification du service.
- 3. Avantages considérables retirés d'une mesure analogue par l'administration des postes, par la substitution de deux tarifs principaux seulement, aux innombrables tarifs qui, auparavant, compliquaient le transport des dépêches.
Source : Revue Portefeuille économique des Machines - Septembre 1857